Diana Novak Jones

路透8月10日 - 美国一家上诉法院周一裁定，允许针对Meta Platforms（META.O）、Alphabet旗下谷歌（GOOGL.O）、字节跳动旗下的TikTok以及其他社交媒体公司的数千起诉讼继续进行。这些诉讼指控上述公司刻意设计产品，以使年轻用户产生依赖。

位于旧金山的美国第九巡回上诉法院驳回了这些公司推翻下级法院裁决的请求，该裁决要求它们就联邦法院受理的约2,400起相关诉讼接受审理。

这些公司——其中还包括Snap Inc旗下的 SNAP.N Snapchat——曾辩称，1996年《通信规范法》第230条——该条款使其免于因用户发布的内容而面临诉讼——同样使其免于因未就其平台的成瘾性向公众发出警告而受到指控。

但法院表示，此次上诉提出过早，尚无法对此作出裁决——这也是法官们在该案口头辩论期间指出的问题。法官们指出，大多数上诉通常在案件审判结束后提出，因此法官的裁决将在那时接受复审。

这些由各州、市、学区及个人提起的诉讼指控称，社交媒体公司故意使年轻用户产生依赖，导致近年来美国青少年中抑郁症、焦虑症和身体形象问题激增，并引发了更广泛的心理健康危机。

原告方——包括家长、学区和各州——曾辩称，一审法院的裁决并非最终裁决，因此不能提起上诉。但他们同时也反对这些公司关于联邦法律的论点，称该法律并不涵盖与其产品运营及设计方式相关的索赔。

这些案件已集中由加利福尼亚州奥克兰市的美国地区法官伊冯娜·冈萨雷斯·罗杰斯审理，原告要求相关公司支付损害赔偿、罚款及返还。这些公司对罗杰斯法官在2023年和2024年作出的、 (link) 基本允许诉讼继续进行的裁决提出了上诉。

在1月6日的庭审辩论中，上诉法院法官们对此时介入此案是否恰当表示怀疑。但他们也对这些公司关于“联邦法律使其免受相关索赔”的论点提出了质疑，其中一位法官指出，如果国会本意是让该法律为这些公司提供免于广泛责任的保护，本可以明确表述这一点。

这些公司还在各州法院面临数百起基于类似指控的诉讼，其中约3,300起已合并至加利福尼亚州法院审理。

在加利福尼亚州诉讼中首起进入审判阶段的案件 (link) ——这也是备受关注的、关于陪审团将如何回应类似指控的试金石——洛杉矶陪审团于3月裁定，Meta和谷歌因设计了危害青少年的社交媒体平台而存在过失。陪审团判给一名现年20岁的女性600万美元赔偿金，她声称自己在童年时期就对Instagram和YouTube产生了依赖。

在同样于3月作出的另一项裁决中， (link) 陪审团认同新墨西哥州政府的立场，认定Meta存在过失，并责令其向该州支付3.75亿美元赔偿金。陪审团认为该公司就平台安全性误导用户，并助长了儿童性剥削行为。负责该案的法官目前正在 (link) 考虑是否责令该公司对其平台进行整改并支付额外赔偿金。

Meta和谷歌均否认了这些案件中的指控，并表示将提起上诉。

预计上诉将围绕《通信规范法》第230条是否适用于平台设计相关指控这一问题展开，专家表示，这一问题 (link) 可能对整个科技行业产生广泛影响。